TANGANYIKA

Giles Foden
2008 , Autrement

39,95 $

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Description

"Vous croyez que nous sommes là pour vous protéger? Mais pas du tout, mon commandant: nous sommes là pour protéger le Congo contre vous!

Son fume-cigarette suspendu en l'air, Spicer resta pour une fois sans voix. Il revint au Dr Hanschelle de s'engouffrer dans la brèche:

- Je ne pense pas que le Congo ait tellement à craindre de nous, lança-t-il. Nous ne sommes pratiquement tous que des amateurs...

- Précisément! Vous autres, les Anglais, vous avez un véritable don pour l'amateurisme. [...] On sait toujours à peu près ce que des professionnels peuvent s'apprêter à faire, mais qui d'autre qu'une bande d'amateurs aurait pu imaginer une telle expédition?"

Lancés en 1915 par l'Amirauté britannique à la reconquête du lac Tanganyika avec seulement quelques armes et deux petites embarcations, ces amateurs-là n'en sont pas des moindres: l'un est un inconditionnel de la sauce Worcester, l'autre un ancien pilote de course automobile, mais le plus étrange est leur chef, Geoffrey Spicer-Simson. Officier mythomane et hâbleur, Spicer ne reculera devant aucun danger pour entrer dans la légende... À partir des faits ayant inspiré John Huston pour The African Queen, Giles Foden raconte ici une savoureuse épopée. N'oubliant pas au passage de convoquer Conrad, Livingstone et Stanley, il sait aussi éclairer de son expérience personnelle cette étonnante page d'histoire de l'Afrique coloniale.

Commentaire

Vous aimez vous faire étonner. Vous recherchez une histoire totalement invraisemblable, mais complètement véridique, une histoire vraie qui se lit comme un roman, alors plongez-vous dans Tanganyika de Giles Foden. Le décor: l’Afrique, en 1916, en pleine guerre mondiale. L’Amirauté britannique cherche à évincer les Allemands du lac Tanganyika, au cœur du continent, en y envoyant une flottille de deux chaloupes nommées Mimi et Toutou par l’officier commandant Geoffrey Spicer-Simson, un raté exalté et excentrique qui part au combat en portant la jupe. L’expédition va relever du grand-guignolesque du début jusqu’à la fin. Elle va inspirer un roman, puis un film, le mythique African Queen de John Huston, avec Bogart et Hepburn, et finalement ce reportage fort imagé de Giles Foden qui, n’en doutez pas, est une réussite indéniable avec une conclusion ô combien émouvante sur l’Afrique actuelle.
Christian Vachon, librairie Pantoute