SALADIN

Anne-Marie Edde
2008 , Flammarion

54,95 $

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Description

Pour le monde arabo-musulman, Saladin est une figure mythique: de Nasser à Saddam Hussein, nombreux sont les dirigeants du XXe siècle qui se sont réclamés de lui, nombreux les poètes et les artistes qui ont exalté sa mémoire. À Damas, son mausolée est aujourd'hui encore un lieu de pèlerinage. En Occident aussi, une véritable légende s'est construite autour de ce sultan kurde (1137-1193) devenu champion de l'islam et souverain d'un immense empire. Par-dessus tout, il est celui qui sut reprendre Jérusalem aux croisés et susciter chez ses adversaires chrétiens, notamment Richard Coeur de Lion, un sentiment proche de l'admiration.

Près de dix ans de travail ont été nécessaires pour écrire cette biographie, la première en français depuis un demi- siècle: à partir de sources variées (chroniques, récits de voyages, lettres, poèmes, traités administratifs...), Anne-Marie Eddé a voulu comprendre la formidable popularité qui fut celle de Saladin, une popularité à laquelle il veilla toujours de très près. Une propagande inlassable encensait le sultan, défenseur de l'islam, serviteur fidèle du calife de Bagdad, parangon de justice, magnanime et généreux envers ses sujets comme envers ses ennemis... S'efforçant de faire la part de l'imaginaire et de la réalité, Anne-Marie Eddé replace le personnage dans l'époque tourmentée qui fut la sienne. Elle décrit l'ascension d'un homme doté d'un grand sens politique, qui parvint à étendre sa domination sur un territoire allant du Nil à l'Euphrate et du Yémen au nord de la Mésopotamie; un homme authentiquement intéressé par la vie religieuse, soucieux d'appliquer la loi musulmane, sans concessions mais sans excès non plus, notamment à l'égard des communautés juives et chrétiennes qu'abritait son empire; un homme qui fut un guerrier infatigable, mais aussi un administrateur doué d'une prodigalité qui faisait le désespoir de ses proches. Un homme, enfin, qui montra autant de volonté dans la maladie, le deuil et les combats déçus que sur les chemins de la gloire.

Commentaire

Remarquable biographie fouillée et pondérée que celle d'Anne-Marie Eddé, historienne spécialiste du monde arabe, sur Saladin, sultan kurde du Proche-Orient au XIIe siècle, figure mythique et emblématique de cette région tourmentée, vainqueur des Croisés, mais qui luttera une bonne partie de sa vie contre d'autres musulmans; unificateur du monde islamique et libérateur de Jérusalem en 1187, mais dont l'empire s'écroulera après sa mort. Le talent d'Anne-Marie Eddé est d'extraire ce qui peut ressembler le plus au vrai Saladin parmi les multiples écrits d'une époque où l'imaginaire et le symbolique prévalait souvent sur la réalité et, surtout, où le souverain et son entourage faisaient déjà acte de propagandistes. L'ouvrage fascine en décrivant l'habileté de Saladin à maîtriser le périlleux jeux d'équilibre dans une région où se côtoient des populations d'origine ethnique et religieuse très diverses, hier comme aujourd'hui, le succès du prince musulman résidant dans une «realpolitik»: une attitude de prudence, de consultation et de négociation qu'il n'abandonnera pas tout au long de son règne.
Christian Vachon, librairie Pantoute