La petite histoire de la librairie Pantoute

1972
En décembre 1972, fondation de la librairie Pantoute par Denis LeBrun et Maryvonne Le Port. La librairie est alors située au troisième étage d'un édifice donnant sur l'impasse de La Cour, en retrait de la rue Saint-Jean, dans le Vieux-Québec. C’est l’époque de la contre-culture, de la guerre au Vietnam, de l’écologie naissante, du nouvel essor du féminisme… La librairie Pantoute est nettement engagée —d’où son nom frondeur !

1973
À l'automne de 1973, la librairie Pantoute sort de l'Impasse pour se nicher dans un rez-de-chaussée plus douillet de la rue Garneau. Entre-temps, le chemin de Maryvonne a bifurqué tandis que Dominique Duffaud et Anne-Marie Guérineau ont décidé de se joindre à l'aventure que poursuit Denis LeBrun.

1974
Début des lectures et causeries de la librairie Pantoute au café Temporel. Ces événements amorceront une longue tradition d’animation en librairie et à l’extérieur. Création d'une première version du Bulletin Pantoute, qui reviendra six ans plus tard.

1975 / 1976
La librairie Pantoute tâte le secteur de la diffusion. On importe notamment d'Europe des albums de BD et des revues comme L'Écho des Savanes, Ah! Nana, Métal Hurlant et Fluide Glacial, en plus d'un assortiment de publications alternatives réputées introuvables. Celles-ci sont revendues dans une vingtaine de librairies québécoises. La librairie a adopte la formule du sept jours sept soirs sur sept. On peut donc venir bouquiner jusqu’à dix heures, tous les jours.

1977
La librairie Pantoute déménage de la rue Garneau à la rue Couillard. C'est un troisième local ! On y trouvera désormais que du neuf. Tout en élargissant ses perspectives idéologiques, Pantoute s'est constituée en sept ans d'appréciables fonds spécialisés, notamment en sociologie, en psychologie, en littérature québécoise et dans les genres dits paralittéraires comme la science-fiction et la BD.

1978
La structure de propriété de la librairie change alors que ses trois propriétaires cèdent la majorité de leurs parts à vingt-quatre de leurs meilleurs clients, nouant un partenariat inédit dans ce genre de commerce.

1979
Création des éditions Pantoute, qui publieront sept livres.

1980
En janvier, à –30 degrés, un incendie brutal dévaste l’édifice voisin de la librairie. Le travail des pompiers transforme la librairie en bibliothèque de glace. Quelques semaines plus tard, l’équipe fait le pari de tenir une vente de feu surréaliste dans un local temporaire de la Côte du Palais où se bousculent les bibliovores. Les ouvrages endommagés par l'eau seront vendus à la criée. On sèche le matériel sur place à l'aide d'une batterie de fours à micro-ondes loués pour la circonstance.

1980
Pantoute renaît de ses cendres et s'installe dans un petit local sur la Côte du Palais. 1980, c’est aussi la reprise du Bulletin Pantoute qui deviendra, six numéros et deux ans plus tard, le magazine littéraire Nuit Blanche. La publication volera de ses propres ailes en 1990. Notons qu’entre 80 et 90, Nuit Blanche gagnera trois fois Le grand prix des revues culturelles du Québec.

1982
Déménagement de la librairie dans un nouveau local de la rue Sain-Jean, presqu’en face de son impasse natale. Gilles Pellerin devient le nouveau gérant de la librairie et son enthousiasme contribuera à la relance et au rayonnement de Pantoute. Il sera ensuite rédacteur en chef de Nuit Blanche et fondera plus tard les éditions de l’Instant Même. Il est maintenant actionnaire de la librairie.

1985
La librairie déménage à nouveau dans un local voisin en se dotant d'une mezzanine, ce qui permet de multiplier les événements spéciaux. Rares sont les semaines où les clients ne sont pas conviés à venir entendre des lectures ou des conférences, à se rendre à un lancement, à visiter les expositions thématiques que présente régulièrement la librairie sur des thèmes variés.

1987
Claire Taillon prend la gérance de la librairie à la suite de Gilles Pellerin. Aujourd’hui, elle est toujours gérante de la librairie du Vieux-Québec. Elle assume aussi la supervision de la succursale du quartier Saint-Roch et possède des actions de la compagnie.

1991
La librairie a toujours privilégié les rencontres d’auteurs tant québécois qu’étrangers. Après Les lundis du Temporel, c’est au Palais Montcalm que se déroulent Les Causeries de la librairie Pantoute. Plus d’une centaine d’auteurs participeront à ces activités.

1996
La librairie produit, pendant quatre ans, une émission littéraire hebdomadaire de télé consacrée aux livres, sur les ondes de télécom 9. Au Pied de la lettre est animé par Stanley Péan et la plupart des chroniqueurs sont des libraires de Pantoute. Depuis les années 80 jusqu’à aujourd’hui (2009), la librairie soutient une émission hebdomadaire à la radio, sur les ondes de CKRL FM. Elle a porté les noms de Le bateau livre, Lire à Québec, L’animal lecteur, La vie en prose, Impressions, Cadavres exquis et Encrage.

1998
Denis LeBrun gagne le prix du développement culturel des Prix d’excellence de la culture pour son rôle comme directeur de la librairie et pour son implication comme directeur dans le Salon du livre de Québec. Le salon gagne d’ailleurs, durant la même année, le Prix de la ville de Québec. Denis Lebrun est également nommé chevalier des arts et des lettres de la République Française.

Lancement du premier numéro du journal Le libraire dont le sous-titre est Journal des libraires de Pantoute. Dès le deuxième numéro, Le libraire s’associe à trois autres librairies indépendantes et, petit à petit, le journal rassemble plus de cinquante librairies.

2000
Denis Lebrun redevient actionnaire principal de la librairie et directeur général. Les autres actionnaires sont désormais Dominique Duffaud, Anne-Marie Guérineau, Ginette Beaulieu, Claire Taillon, Gilles Pellerin, Michèle Gastonguay, Bernard Guay, Maurice Clermont, Andrée Fortin, Marianne Kugler, Gabriel Lessard et France Paradis.

2001
La librairie Pantoute ouvre une succursale au 286 Saint-Joseph Est dans le quartier Saint-Roch. La « fille de la librairie de Saint-Jean », comme l’annonçait la publicité de l’époque, abrite un vaste entrepôt, des locaux administratifs de notre service scolaire et les locaux de nos services Internet. Elle héberge également l’équipe du Le libraire et son site : www.lelibraire.org.

Lancement du premier site Internet de la librairie Pantoute : www.librairiepantoute.com et début de la construction de nos sites spécialisés : www.orchidsbooks.com, www.livresetjardins.com, www.pedagolivres.com et www.livrospheres.com.

2002
La librairie gagne le prix de L’entreprise culturelle de l’année, un prix administré par la SODEC (Société de développement des entreprises culturelles du Québec) remis dans le cadre des Prix d’excellence de la culture à Québec.

2003
La librairie du Vieux-Québec agrandit encore ses locaux en annexant un local voisin. La mezzanine y est plus large, la circulation plus facile et le fond est bonifié dans plusieurs rayons.

2007
Fondation des LIQ (Librairies indépendante du Québec) sur l’initiative de la librairie Pantoute. Ce regroupement compte plus de quatre-vingt membres au Québec et au Canada Francophone. Les LIQ s’associent à la diffusion du journal Le libraire et de son site.

2008
Lancement du site livresquebecois.com. Site de vente consacré uniquement à la littérature québécoise, il devient rapidement le premier portail de l’édition québécoise. La librairie Pantoute s’y associe comme partenaire dès le début. De plus, la librairie Pantoute fête ses 35 ans.

2009
La librairie acquiert une petite salle attenante à la succursale du quartier Saint-Roch. Le Studio P est un lieu de production et de promotion d’événements culturels et, plus spécifiquement, d’événements littéraires. C’est le retour en force des conférences, causeries, lectures et lancements qui ont marqué la vie de Pantoute. La revue Le libraire déménage dans des locaux neufs au 280 Saint-Joseph Est.